Comment prononce-t-on "an" en anglais ?

« An » est la variante de « a » employée devant un son de voyelle. La règle porte sur le son, pas sur la lettre : « an hour » parce que le h est muet, mais « a university » parce que le mot commence en réalité par un son de y consonne. « She is an engineer. » illustre parfaitement le mécanisme : « engineer » commence par une voyelle, donc l'article prend son n, qui se lie ensuite à cette voyelle exactement comme une liaison française.

Le réflexe le plus dommageable est la nasalisation. Voir « an » déclenche chez un francophone la voyelle nasale de « an » en français, et l'article devient méconnaissable. Ici la voyelle reste dans la bouche et le n ne s'articule qu'après elle, en s'accrochant au mot suivant. La seconde tendance est de trop l'articuler. Les francophones, habitués à des articles pleinement prononcés, lui donnent un poids qu'il n'a pas. Dans une phrase normale, cet article est l'un des éléments les plus effacés : voyelle neutre, n rapide, et on est déjà passé au mot d'après.