Comment prononce-t-on "at" en anglais ?

« At » situe en un point précis : une adresse, une heure, un lieu vu comme un point plutôt qu'un volume. C'est cette logique du point qui explique « at work », « at home », « at six », là où le français choisit des prépositions variées. « I am at work. » condense trois mots faibles avant le seul élément vraiment accentué, « work » ; la préposition s'y efface presque totalement, ce qui est exactement le comportement attendu.

Attention à ne pas transformer cette petite préposition en syllabe pleine. Le francophone l'articule soigneusement, avec une voyelle nette et un t claqué, alors que l'anglais la comprime au maximum. Trop bien prononcée, elle attire l'attention sur elle et déséquilibre toute la phrase. Quand elle est accentuée, en revanche, sa voyelle doit être franchement ouverte. Le français propose un a moyen qui reste à mi-chemin ; ici il faut baisser la mâchoire davantage et étirer un peu les lèvres, faute de quoi le mot se rapproche de « it » ou de « ought ».