Comment prononce-t-on "eight" en anglais ?

« Eight » est le chiffre huit, et son homophonie avec « ate » (le passé de « eat ») est totale : seul le contexte les distingue. C'est aussi la base de « eighteen » et « eighty », où l'orthographe se simplifie mais où la diphtongue reste identique. « He works eight hours a day. » enchaîne le nombre directement sur « hours », dont le h est muet ; les deux mots se lient donc, ce qui rend le t final d'autant plus important à articuler proprement.

Voir gh au milieu d'un mot déclenche toujours la même hésitation. Il faut se convaincre une bonne fois que ces lettres ne se prononcent pas : le mot ne comporte qu'une voyelle et une consonne finale, rien d'autre. L'orthographe anglaise garde ici la trace d'une prononciation abandonnée au Moyen Âge. L'autre correction porte sur la voyelle, que les francophones aplatissent en un « é » stable. L'anglais la fait bouger : la mâchoire se referme légèrement pendant qu'on la prononce, si bien qu'on finit sur un i. Sans ce glissement le mot sonne coupé, comme une syllabe française collée dans une phrase anglaise.