Comment prononce-t-on "hundred" en anglais ?

« Hundred » reste invariable après un nombre — « two hundred », jamais « two hundreds » — une règle qui surprend les francophones habitués à accorder « cent ». Le pluriel n'apparaît que dans « hundreds of », pour dire « des centaines de ». « The book has a hundred pages. » montre l'emploi avec l'article « a », équivalent du « cent » français sans déterminant ; le mot y porte l'accent sur sa première syllabe tandis que « pages » enchaîne aussitôt.

Comme pour tous les mots anglais en h, le premier réflexe francophone est de l'escamoter : « undred ». Le h anglais est pourtant une consonne à part entière, un vrai passage d'air avant la voyelle, et son absence s'entend immédiatement même si le mot reste devinable. La seconde syllabe pose une difficulté d'un autre ordre. L'orthographe montre « dred » et invite à prononcer un è bien net, alors que l'anglais réduit cette voyelle jusqu'à la faire quasiment disparaître. Ce mécanisme de réduction, systématique dans les syllabes non accentuées, est exactement ce que le français ne fait jamais — et c'est pourquoi le rythme des deux langues diffère à ce point.