Anglais · Guide de prononciation

Comment prononce-t-on "less" en anglais ?

Q: Comment prononce-t-on less en anglais ?

« Less » se prononce ainsi : LÈSS, rien ne s'y prolonge. Un è ouvert, jamais un é fermé, et un double s qui n'en fait qu'un. En API : lɛs.

LÈSS, rien ne s'y prolonge. Un è ouvert, jamais un é fermé, et un double s qui n'en fait qu'un.

less lɛs

Très court : un l clair, une voyelle brève et ouverte, une sifflante sourde qui coupe net. Rien ne s'y étire.

Écouter : less

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On décompose le mot

l Un l clair en attaque, langue plaquée en avant contre les alvéoles, comme en français.

e Un è ouvert et bref, mâchoire à mi-hauteur, comme dans « sel ». Ni un é fermé ni un a.

ss Un seul s sourd. Le doublement signale simplement que la voyelle précédente est brève, sans demander qu'on prononce deux consonnes.

Écoutez-le dans une phrase

Eat less sugar.

Mange moins de sucre.

Écouter : Eat less sugar.

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« Less » sert de comparatif d'infériorité pour les quantités non comptables, tandis que « fewer » s'emploie pour ce qui se compte. Le français utilise « moins » dans les deux cas, ce qui rend le choix contre-intuitif. « Eat less sugar. » emploie « less » devant un nom non comptable, ce qui est bien la construction correcte ; avec un nom comptable, l'anglais soigné préférerait « fewer ».

Là où les francophones trébuchent

La voyelle est le premier réglage. Le francophone la ferme volontiers en é, ce qui donne « léss ». Il faut au contraire un è ouvert, mâchoire un peu plus basse et lèvres relâchées, exactement comme dans « yes » ou « get ». Le double s ne demande par ailleurs aucune insistance particulière. Il signale simplement, dans l'orthographe anglaise, que la voyelle qui précède est brève. Prononcer une consonne allongée donne une articulation lourde qu'aucun anglophone ne produit.