Comment prononce-t-on "them" en anglais ?

« Them » est la forme complément de « they ». Dans la langue parlée, il se réduit très souvent à « 'em », au point que cette forme abrégée apparaît même à l'écrit dans les dialogues, ce qui surprend les apprenants qui ne la reconnaissent pas. « I saw them at the party. » place le pronom juste après le verbe, en position faible ; dans un débit rapide, « saw them » se prononce presque « saw'em », le th s'effaçant entièrement.

La combinaison d'une voyelle et d'un m appelle irrésistiblement la nasalisation chez un francophone, et le mot bascule vers quelque chose comme « thin ». L'anglais garde le voile du palais fermé pendant toute la voyelle : elle est franchement ouverte, orale, et le m n'arrive qu'après. Le th sonore, lui, résiste rarement à la vitesse. Placé au début d'un mot faible, il devient facilement un z ou un d. Le maintenir demande de garder la langue disponible, prête à sortir entre les dents même quand le mot passe en un éclair.