Comment prononcer « three » en anglais : guide de prononciation

Q: Comment prononce-t-on three en anglais ?

« Three » se prononce ainsi : THRII, une syllabe, mais deux difficultés d'affilée. Un th suivi immédiatement d'un r anglais : le groupe le plus redouté des francophones. En API : θɹi.

Comment prononce-t-on "three" en anglais ?

THRII, une syllabe, mais deux difficultés d'affilée. Un th suivi immédiatement d'un r anglais : le groupe le plus redouté des francophones.

three θɹi

Monosyllabe unique dont la voyelle i est longue et tendue. La vraie épreuve est l'attaque, qui enchaîne deux sons absents du français sans la moindre voyelle entre eux.

Écouter : three

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On décompose le mot

th Langue entre les dents, air qui s'échappe autour d'elle. Le remplacer par un f donne « free », par un s donne « sri » : deux erreurs très répandues et immédiatement audibles.

r Le r anglais, langue reculée et creusée sans contact avec le palais. Il enchaîne directement sur le th, ce qui oblige la langue à passer d'entre les dents à l'arrière de la bouche en un seul geste continu.

ee Une voyelle i tenue longuement, lèvres bien étirées sur les côtés. C'est elle qui donne au mot toute sa durée.

Écoutez-le dans une phrase

The meeting is at three.

La réunion est à trois heures.

Écouter : The meeting is at three.

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« Three » est le nombre trois, et sert de repère universel pour tester le th : les manuels l'utilisent depuis toujours parce qu'il cumule les deux sons les plus étrangers au français. Le maîtriser rend d'un coup accessible toute une famille de mots — think, throw, through, thread. « The meeting is at three. » place le mot en fin de phrase, sur la syllabe la plus longue et la plus audible de l'énoncé ; c'est la position idéale pour vérifier si le groupe th-r sort proprement ou se transforme en « sri ».

Là où les francophones trébuchent

Enchaîner ces deux consonnes est le vrai obstacle. Beaucoup y parviennent séparément mais craquent en les collant : la langue, déjà occupée entre les dents, n'a pas le temps de reculer, et le résultat glisse vers « free » ou « sri ». Il faut travailler le passage au ralenti, en exagérant d'abord la sortie de langue puis le recul. La voyelle finale demande également de l'attention. Le français ne connaît qu'un seul i, de longueur moyenne ; l'anglais oppose ici clairement un i long à un i bref. « Three » réclame la version longue et tendue, lèvres bien étirées : raccourcie, elle rapproche le mot de sons anglais qui n'ont rien à voir.