Comment prononce-t-on "to learn" en anglais ?

« To learn » désigne l'acquisition d'un savoir, à distinguer de « to teach » qui désigne sa transmission. Le français a la même paire avec « apprendre » et « enseigner », mais utilise aussi « apprendre » dans le sens d'enseigner, ce que l'anglais ne permet jamais. « I want to learn English. » enchaîne deux verbes reliés par une marque d'infinitif réduite ; le second porte l'accent, et sa voyelle colorée contraste avec le souffle presque inaudible du « to ».

La graphie « ear » suggère deux voyelles successives, et le francophone tente un « lé-arn » en deux temps. Il s'agit en réalité d'un son unique : la langue se met en position reculée dès le départ et y reste, produisant cette voyelle sourde caractéristique de l'anglais. Le voisinage de la nasale finale ajoute le risque habituel. Un francophone laisse filer un peu d'air par le nez pendant la voyelle, ce qui donne une couleur française immédiatement audible. Le voile du palais doit rester fermé jusqu'au n, qui n'arrive qu'à la toute fin.