Comment prononce-t-on "to live" en anglais ?

« To live » signifie vivre et habiter, deux verbes que le français distingue. Écrit à l'identique mais prononcé avec un i long, le même mot devient un adjectif signifiant « en direct », ce qui en fait un piège classique. « They live in Madrid. » relève du sens « habiter » ; le verbe y suit un pronom en th sonore et précède une préposition atone, ce qui le laisse seul à porter l'accent du milieu de phrase.

Voici l'un des rares mots anglais où la longueur de la voyelle change carrément la catégorie grammaticale. Avec un i bref, c'est le verbe habiter ; avec un i long, c'est l'adjectif « en direct ». Le français, dépourvu de cette opposition, produit spontanément une forme intermédiaire ambiguë. Le e muet final ajoute à la confusion, puisqu'ailleurs il allonge la voyelle. Ici il ne fait rien : la voyelle reste courte. Cette exception concerne une petite série de verbes — give, live, have — qu'il vaut mieux apprendre ensemble une fois pour toutes.