Comment prononce-t-on "to say" en anglais ?

« To say » rapporte des paroles sans mentionner le destinataire, contrairement à « to tell » qui l'exige. Cette distinction, absente du français où « dire » couvre les deux, est l'une des plus fréquemment ratées par les apprenants. « What did you say? » place le verbe en fin de question, en position accentuée où l'intonation monte : la diphtongue y est particulièrement exposée et toute simplification en « sé » s'entend immédiatement.

Rien de plus tentant que de prononcer un « sé » bien français, stable et net. L'anglais demande pourtant un mouvement : la voyelle commence sur un é et remonte vers un i, la mâchoire se refermant pendant qu'on la prononce. Ce glissement donne au mot sa longueur et son relief. Un second point mérite attention en fin de question. Comme aucune consonne ne vient fermer la syllabe, la voyelle porte toute l'intonation montante ; l'expédier revient à couper la question au milieu de sa courbe mélodique, ce qui la rend étrangement abrupte.